¿Estudiantes comunistas?
En la década de 1930, muchas familias en Estados
Unidos no tenían claro si enviar a sus hijas a estudiar a la universidad
temiendo que volvieran infectadas por ideas comunistas. Así que en
1934, el psicólogo Stephen M. Corey se propuso determinar si tales
temores estaban justificados. Para ello aplicó a 234 estudiantes de
primer curso de la Universidad de Wisconsin la Escala de Actitud de
Thurstone, que era una técnica formal desarrollada por Louis Leon
Thurstone en 1928 para medir la actitud hacia la religión a través de
una serie de cuestiones y de una puntuación media. Corey analizó sus
actitudes en seis áreas: existencia de dios, guerra, patriotismo,
comunismo, evolución e iglesia. Un año después volvió a aplicar la
escala a cien de esas mismas estudiantes, que se encontraban estudiando
segundo curso.
Resultados de la Escala de Actitud de Thurstone
Según sus conclusiones, presentadas en una
convención de la Asociación Psicológica del Medio Oeste en mayo de 1940,
era seguro enviar a las mujeres a la universidad. «No hay gran
diferencia en la actitud de las jóvenes», dijo. Así mismo, señaló que
las estudiantes no perdieron ninguno de sus hábitos femeninos en la
universidad. Un periodista de United Press parafraseó sus palabras: «Ha
descubierto que en general la universidad no trastorna ni cambia el
entrenamiento casero de un joven sino que puede incluso aprender a
maquillarse mejor, vestirse mejor y hablar mejor. Pero no hablará sobre
el comunismo: la universidad ofrece demasiadas diversiones distintas».
Sin embargo, si nos fijamos en un artículo de 1940 del Journal of Social Psychology
en el que publicó los resultados de ese mismo estudio, la información
es algo diferente. Ahí reveló que después de un año en la universidad
las actitudes de las jóvenes cambiaron ligeramente, haciéndose más
liberales y mostrando menos interés hacia dios, la guerra, el
patriotismo y la iglesia, y más simpatía por el comunismo y por la
evolución. Corey escribió en ese artículo: «Las opiniones de las
estudiantes parecen haber sufrido cierto grado de liberalización durante
su primer año en la universidad». No sé sabe cuál es el motivo por el
que mintió a la gente de la Asociación Psicológica del Medio Oeste.
Artículo del 5 de mayo de 1940
