Hidratante, cicatrizante, suavizante, antiinflamatorio, antifúngico, hipoglucemiante… Las propiedades del aloe vera son numerosas. ¿Cómo explicarlo? ¿Qué contiene realmente esta planta con múltiples virtudes? ¿Puedes plantarlo en tu jardín y sobre todo cómo usarlo? Hagamos un check-in.
Una breve historia del aloe vera
El aloe vera es una de las aproximadamente 420 especies del género Aloe , que se clasifica de diversas formas como perteneciente a las familias Asphodelaceae, Liliaceae o Aloaceae. Se cree que su origen geográfico está en Sudán, y la planta se introdujo más tarde en la región mediterránea y en la mayoría de las otras regiones cálidas del mundo, principalmente en África y el Océano Índico en Madagascar y las Islas Mascareñas.
El aloe vera es una especie de aloe (género Aloe) de la familia de las liliáceas que crece en países tropicales. Tiene varios cientos de variedades que incluyen:
- Aloe striata, que es el más pequeño de los aloes;
- Aloe arborescens, que como su nombre indica, puede alcanzar el tamaño de un árbol de 4m;
- El aloe variegata que requiere menos mantenimiento es también uno de los más hermosos;
- saporina de aloe;
- aloe aristata;
- áloe brevifolia;
- aloe juvenil;
- aloe ciliar;
- Aloe ferox.
Esta planta tiene una larga historia de uso popular y tradicional. Se ha utilizado con fines medicinales en varias culturas durante milenios: Grecia, Egipto, India, México, Japón y China. Si las reinas egipcias Nefertiti y Cleopatra lo usaban como parte de su rutina de belleza, Alejandro Magno y Cristóbal Colón lo usaron para curar las heridas de los soldados.
La primera referencia al Aloe vera en inglés fue una traducción de John Goodyew en 1655 AD. del tratado médico De Materia Medica de Dioscórides. Luego, a principios del siglo XIX, el aloe vera se usó como laxante en los Estados Unidos. No fue hasta mediados de la década de 1930 cuando se produjo un verdadero punto de inflexión en la historia del aloe vera cuando se utilizó con éxito para tratar la radiodermatitis crónica y grave, una lesión cutánea provocada por la radioterapia.
Hoy en día, la planta se utiliza principalmente para diversos fines dermatológicos.
Los múltiples beneficios del aloe vera
Hidratar y purificar la piel
El aloe vera tiene altas propiedades hidratantes porque es 98% agua. También contiene varios aminoácidos, esenciales para el organismo, pero que solo se pueden obtener por ingesta externa, entre los que se encuentran la arginina, la glicina, la histidina y la serina. Estos últimos actúan reteniendo esta agua en la epidermis. El gel de aloe vera es apto para todo tipo de pieles, ya que su textura es ligera y no deja película grasa al aplicarse. Este gel también se utiliza en la industria cosmética para purificar la piel debido a sus propiedades astringentes que limpian la epidermis y cierran los poros. Ten en cuenta que puede ser de gran ayuda para tratar el prurito, las erupciones cutáneas o los ataques de eccema.
Curar heridas
Ya en la Antigüedad, Alejandro Magno, Rey de Macedonia, utilizaba el aloe vera para curar las heridas de sus guerreros. Según la leyenda, esta fue una de las razones que motivaron la colonización de la isla de Socotra por parte del rey jónico, bajo la instigación del filósofo Aristóteles.
Hoy en día, esta planta medicinal con múltiples virtudes se utiliza para mejorar la cicatrización de las heridas, con la ventaja de reducir notablemente las antiestéticas marcas que dejan gracias a las enzimas encargadas de la regeneración celular.
Curar quemaduras
El aloe vera se ha asociado durante mucho tiempo con el tratamiento de quemaduras. Con el advenimiento de la energía nuclear, el gobierno de los EE. UU. llevó a cabo una investigación sobre la capacidad del aloe vera para tratar las quemaduras térmicas y por radiación con el objetivo de introducir su uso en el ejército. En 1959, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos aprobó el uso de la pomada de aloe vera como medicamento de venta libre para tratar las quemaduras en la piel.
Actuar como laxante
El látex de aloe vera se usa comúnmente en el tratamiento del estreñimiento debido al efecto laxante de los glucósidos de antraquinona presentes en él . Las preparaciones laxantes de aloe vera también han sido aprobadas por la agencia reguladora del gobierno alemán, la Comisión E, para su uso en el tratamiento del estreñimiento como agente de segunda línea.
En un ensayo controlado aleatorio doble ciego de 28 adultos sanos, por ejemplo, se informó que la aloína tenía un efecto laxante en comparación con un placebo que era más fuerte que el estimulante laxante fenolftaleína (Chapman y Pittelli 1974).
En sujetos con estreñimiento crónico, se descubrió que una nueva preparación que contenía aloe vera , celidonia y psyllium mejoraba una variedad de indicadores de estreñimiento (frecuencia de las heces, consistencia de las heces y dependencia de laxantes) en un ensayo doble ciego durante 28 días. Sin embargo, en este estudio no se estudió el efecto de esta planta medicinal sola (Odes y Madar 1991).
¿Cómo usar el aloe vera?
Para uso interno, el aloe vera se puede tomar como bebida. En el comercio existe una gran variedad de jugos que contienen la pulpa de esta planta. Si eres seguidor de “Hazlo Tú Mismo” o “ Hazlo Tú Mismo” , asegúrate de no incluir látex o aloína en tu preparación, ya que esto puede provocar diarrea entre otras cosas.
Externamente, el gel de aloe vera se puede usar tal cual. Puede muy bien ser parte de una rutina diaria para el cuidado de la piel o el cabello. Se puede aplicar directamente en todo tipo de pieles (secas, dañadas, sensibles, grasas) y en el cuerpo.
Para hacer una mascarilla de aloe vera refrescante e hidratante para el rostro, mezcla el equivalente a dos cucharadas de gel de aloe vera y 5 cm de pepino licuado. Dejar actuar durante al menos 20 minutos y luego enjuagar con agua tibia.
Para una mascarilla antienvejecimiento, mezcle 4 gotas de aceite esencial de limón y 2 cucharadas de gel de aloe vera. Dejar actuar durante 10 minutos, luego enjuagar con agua tibia para terminar.
El gel de aloe vera también se puede aplicar directamente sobre el cuero cabelludo o mezclar con otros productos dependiendo del resultado deseado para un cabello brillante. Para hacer una mascarilla para el cabello, mezcle dos cucharadas de gel de aloe vera con una cucharada de leche de coco o aceite de coco. Dejar actuar durante unos 30 minutos, luego realizar el champú habitual.
Contraindicaciones
Aunque el aloe vera generalmente no tiene efectos secundarios, siempre es mejor consultar a su médico antes de usarlo. Por ejemplo, se debe evitar en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, pero también en personas con enfermedades renales o cardíacas .
¿Cómo cultivar aloe vera en tu jardín?
Cultivar aloe vera no presenta ninguna dificultad especial, ya que se puede plantar tanto en interior como en exterior. Florece en invierno, pero no tolera muy bien el frío. Para evitar que sufra los efectos, plantar en maceta para introducirla a principios de invierno y sacarla en verano.
En regiones cálidas, con buena exposición al sol, el aloe vera se puede plantar directamente en el suelo, lo suficientemente lejos de otras plantas. Además, recuerda que esta es una planta que suele crecer en zonas áridas y rocosas. Todo lo que tienes que hacer es reproducir este ambiente en tu jardín.
Fuentes
