Posted: 25 Aug 2017 12:09 PM PDT
El eclipse solar total, el gran evento astronómico que tuvo en vilo a
Estados Unidos, ya quedó en el pasado. Las fotos del sol completamente
bloqueado quedarán para la posteridad. Por eso, la NASA ya puso el foco
en el próximo acontecimiento: el día en que el asteroide Florence pasará
cerca de la Tierra.
El próximo 1 de septiembre, el asteroide de su clase más grande de los últimos 20 años se aproximará más que nunca al planeta.
Florence, de 4,4 kilómetros de tamaño, se acercará y pasará a unos 7
millones de kilómetros de la Tierra, lo cual es equivalente a dieciocho
veces la distancia entre la Luna y la Tierra.
Más allá de que algunas rocas se aproximaron todavía más al planeta, ninguno tuvo las dimensiones de Florence. "Florence
es el asteroide más grande que pasó por nuestro planeta tan cerca desde
que comenzó el programa de la NASA dedicado a detectar y rastrear los
asteroides cercanos a la Tierra", indicó Paul Chodas, director
del Centro de Estudios de Objetos Cercanos (CNEOS) del Laboratorio de la
NASA en Pasadena, California.
Por caso, otras rocas similares aunque de menor tamaño, como la JO25 en
2014, se aproximaron a solo cuatro distancias lunares o 1,76 millones
de kilómetros. Sin embargo, la última vez que Florence pasó tan cerca
fue hace más de un siglo, en 1890, y los astrónomos prevén que no
trazará una trayectoria con potencial de peligro hasta por lo menos 500
años.
El radar del Sistema Solar Goldstone de la NASA, en California, y el
Observatorio Arecibo de la National Science Foundation, en Puerto Rico,
seguirán de cerca el recorrido de Florence. El objetivo es precisar su
tamaño y conocer detalles de su superficie.
Florence fue descubierto en marzo de 1981, a manos de Schelte Bus, en
el observatorio Siding Spring de Australia. Su nombre surge para honrar
la memoria de Florence Nightingale, la fundadora de la enfermería
moderna.
El 1 de septiembre, cuando más cerca estará el asteroide, se buscará
determinar también su forma exacta, su rotación, sus rasgos
superficiales y rugosidad. Florence no solo será visible desde los
observatorios. Los aficionados que posean un telescopio podrán divisarlo entre fines de agosto y principios de septiembre.
En esos momentos se podrá detectar mientras se desplaza por las
constelaciones Piscis Austrinus, Capricornio, Acuario y Delphinus.
Permite ver las noticias en menos de un segundo.
