Por Colin Todhunter
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Campaña global de referencias de investigación: nuestros lectores son nuestro salvavidas
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El 19 de abril de 2024, la Corte Suprema de Filipinas emitió una orden de cese y desistimiento de la propagación comercial de arroz dorado y berenjena genéticamente modificados (GM) en el país.
Stop Golden Rice Network dice que la decisión judicial es una victoria para los agricultores y consumidores de todo el mundo, ya que la decisión va más allá del arroz dorado y la berenjena insecticida y cubre “cualquier solicitud de uso confinado, pruebas de campo, uso directo como alimento o pienso o procesamiento, uso comercial”. propagación e importación de OGM”.
El tribunal reconoció que las agencias gubernamentales y otros defensores del arroz dorado y la berenjena transgénicos “no presentaron pruebas de seguridad y cumplimiento de todos los requisitos legales”. La orden permanece indefinida hasta que los defensores de los OGM puedan cumplir con todos los pasos obligatorios y proporcionar evidencia concreta de que estos OGM son realmente seguros.
Stop Golden Rice, una red de agricultores, consumidores y organizaciones de la sociedad civil, enfatiza la necesidad de abordar el hambre y la desnutrición asegurando el control de los pequeños agricultores sobre recursos como semillas, tecnologías apropiadas, agua y tierra.
El grupo de campaña dice:
"Creemos que los cultivos transgénicos son impulsados principalmente por capitalistas monopolistas globales en la alimentación y la agricultura... ya hay evidencia irrevocable del fracaso de los cultivos transgénicos y de cómo han contribuido a un mayor endeudamiento, malas cosechas, hambre y pérdida de biodiversidad".
Afirma que la decisión del tribunal muestra que la gente común y corriente puede prevalecer frente al poder corporativo.
La historia del arroz dorado
La deficiencia de vitamina A es un problema en muchos países pobres del Sur Global y deja a millones de personas en alto riesgo de infecciones, enfermedades y otras dolencias, como la ceguera.
La industria agrotecnológica ha argumentado durante mucho tiempo que el arroz dorado es una forma práctica de proporcionar a los agricultores pobres de zonas remotas un cultivo de subsistencia capaz de añadir la tan necesaria vitamina A a las dietas locales. Los lobistas dicen que el Arroz Dorado, desarrollado con financiación de la Fundación Rockefeller, podría ayudar a salvar las vidas de alrededor de 670.000 niños que mueren cada año por deficiencia de vitamina A y otros 350.000 que quedan ciegos.
Sin embargo, tales afirmaciones se basan más en tergiversaciones que en la realidad y, a lo largo de los años, los intereses detrás de Golden Rice no han perdido el tiempo en atacar a cualquiera que las cuestione.
Como Secretario de Medio Ambiente de Gran Bretaña en 2013, el ahora deshonrado Owen Paterson afirmó que los opositores a los transgénicos estaban “proyectando una sombra oscura sobre los intentos de alimentar al mundo”. Pidió el rápido lanzamiento de arroz enriquecido con vitamina A para ayudar a prevenir la causa de hasta un tercio de las muertes infantiles en el mundo. Afirmó:
“Es simplemente repugnante que a niños pequeños se les permita quedarse ciegos y morir debido a la obsesión de un pequeño número de personas con respecto a esta tecnología. Lo siento muy fuertemente al respecto. Creo que lo que hacen es absolutamente perverso”.
En Twitter, Nick Cohen de The Observer intervino con su apoyo tuiteando:
"No hay mayor ejemplo de privilegio occidental ignorante que causa miseria innecesaria que la campaña contra el arroz dorado genéticamente modificado".
La retórica adoptó la línea de relaciones públicas, muy gastada y cínicamente ideada, de que los activistas anti-GM y los ambientalistas son poco más que personas privilegiadas y adineradas que residen en países ricos y están negando a los pobres los supuestos beneficios de los cultivos transgénicos.
A pesar de estas difamaciones y chantaje emocional, en un artículo de 2016 en la revista Agriculture & Human Values, Glenn Stone y Dominic Glover encontraron poca evidencia de que los activistas fueran los culpables de las promesas incumplidas de Golden Rice.
Los investigadores todavía tenían problemas para desarrollar cepas enriquecidas con betacaroteno que rindieran tan bien como las cepas no transgénicas que ya cultivaban los agricultores. Es dudoso que el betacaroteno del arroz dorado pueda siquiera convertirse en vitamina A en el organismo de los niños gravemente desnutridos. También hubo poca investigación sobre qué tan bien se conservaría el betacaroteno en el arroz dorado cuando se almacena durante largos períodos entre las temporadas de cosecha o cuando se cocina utilizando métodos tradicionales comunes en zonas rurales remotas.
Mientras tanto, Glenn Stone señaló que, a medida que avanzaba el desarrollo del arroz dorado, Filipinas había logrado reducir la incidencia de la deficiencia de vitamina A mediante métodos no transgénicos.
Entonces, ¿a qué intereses se servían realmente los esfuerzos por conseguir el Arroz Dorado?
En 2011, Marcia Ishii-Eiteman, científica senior con experiencia en ecología de insectos y manejo de plagas, respondió esta pregunta:
“Una élite, la llamada Junta Humanitaria, donde se sienta Syngenta, junto con los inventores de Golden Rice, la Fundación Rockefeller, USAID y expertos en relaciones públicas y marketing, entre un puñado de otros. Ni un solo agricultor, indígena o incluso un ecologista o sociólogo para evaluar las enormes implicaciones políticas, sociales y ecológicas de este experimento masivo. Y el líder del proyecto Arroz Dorado del IRRI no es otro que Gerald Barry, ex Director de Investigación de Monsanto”.
Sarojeni V Rengam, director ejecutivo de Pesticide Action Network Asia y el Pacífico, pidió a los donantes y científicos involucrados que despierten y hagan lo correcto:
“El Arroz Dorado es realmente un 'caballo de Troya'; un truco de relaciones públicas realizado por las corporaciones de agronegocios para lograr la aceptación de cultivos y alimentos genéticamente modificados (GM)... sería mejor gastar el dinero y los esfuerzos en restaurar la biodiversidad natural y agrícola en lugar de destruirla promoviendo plantaciones de monocultivos y cultivos alimentarios transgénicos”.
Para abordar las enfermedades, la desnutrición y la pobreza, primero hay que comprender las causas subyacentes (o incluso querer comprenderlas).
El renombrado académico Walden Bello señala que el complejo de políticas que empujaron a Filipinas a un atolladero económico en las últimas décadas se debe al "ajuste estructural" que incluyó la reestructuración de la agricultura y la producción orientada a la exportación.
Y esa reestructuración de la economía agraria es algo que menciona Claire Robinson de GMWatch, quien señala que las hortalizas de hojas verdes solían cultivarse en los patios traseros, así como en los arrozales en las orillas entre las zanjas inundadas en las que crecía el arroz.
Las zanjas también contenían peces, que se comían las plagas. De este modo, la gente tuvo acceso a arroz, verduras de hojas verdes y pescado, una dieta equilibrada que les proporcionó una combinación saludable de nutrientes, incluido mucho betacaroteno.
Pero los cultivos y sistemas agrícolas autóctonos han sido reemplazados por monocultivos dependientes de insumos químicos. Las verduras de hojas verdes fueron eliminadas con pesticidas, se introdujeron fertilizantes artificiales y los peces no pudieron vivir en el agua contaminada químicamente. Además, el menor acceso a la tierra significó que muchas personas ya no tenían patios traseros con vegetales de hojas verdes.
La ceguera en los países en desarrollo podría haberse erradicado hace años si tan sólo el dinero, la investigación y la publicidad invertidos en el Arroz Dorado durante los últimos 20 años se hubieran destinado a formas comprobadas de abordar la deficiencia de vitamina A. Sin embargo, en lugar de buscar soluciones genuinas, lo que hemos visto es un giro a favor de los transgénicos en un intento de cerrar el debate.
Tecnología y Desarrollo
Si algo nos dice la discusión hasta ahora es que la tecnología no es neutral. Lo desarrollan y promueven personas que desean consolidar su control sobre un sector y beneficiarse financieramente de su implementación.
Con demasiada frecuencia, los políticos, las corporaciones y los medios de comunicación equiparan la nueva tecnología con el "progreso". Y quienes lo cuestionan, como vemos con los OGM, son llamados luditas o anticientíficos para impedir un debate adecuado sobre las preocupaciones sociales, económicas y éticas del despliegue de una tecnología determinada.
Tomemos como ejemplo la Revolución Verde. No había nada de progresista, inevitable o neutral en su tecnología de semillas, productos químicos y infraestructura relacionada.
A pesar de que se implementó bajo la bandera del "progreso", tuvo un desempeño inferior, fue explotador y ha tenido impactos sociales, ecológicos y ambientales devastadores (véanse los escritos del Prof. Glenn Stone , Vandana Shiva y Bhaskar Save ). Sirvió a los intereses geopolíticos, financieros y agroindustriales de Estados Unidos y dio prioridad a la expansión urbano-industrial a expensas de las comunidades rurales y de una agricultura más diversa, saludable y con suficientes nutrientes.
Pero la Revolución Verde pasó a ser parte integral de la agenda de "desarrollo".
En un artículo reciente en el sitio web de Winter Oak, Paul Cudenec dice que el "desarrollo":
“… es la destrucción de la naturaleza, vista ahora como un mero recurso a utilizar para el desarrollo o como un espacio vacío y no desarrollado en el que el desarrollo podría, debería y, en última instancia, debe tener lugar. Es la destrucción de las comunidades humanas naturales, cuya autosuficiencia obstaculiza el avance del desarrollo, y de la auténtica cultura humana y de los valores tradicionales, que son incompatibles con el dogma y la dominación del desarrollo”.
Cudenec sostiene que quienes están detrás del "desarrollo" han estado destruyendo todo lo que tiene valor real en nuestro mundo natural y nuestras sociedades humanas en la búsqueda de riqueza y poder personales. Es más, han ocultado este crimen detrás de toda la retórica que suena positiva asociada con el desarrollo en todos los niveles.
En ningún otro lugar esto es más evidente que en la India.
El Banco Mundial, la Organización Mundial del Comercio, la agroindustria global y el capital financiero están trabajando para corporativizar el sector agrícola de la India. Esta política y proceso de "ajuste estructural" implica desplazar el actual sistema de producción de alimentos por una agricultura por contrato y un modelo industrial de agricultura y venta minorista de alimentos que sirva a los intereses antes mencionados.
El plan es desplazar al campesinado, crear un mercado de tierras y fusionar propiedades para formar granjas más grandes que sean más adecuadas para los inversores internacionales en tierras y la agricultura industrial orientada a la exportación.
La exigencia es que India sacrifique a sus agricultores y su propia seguridad alimentaria en beneficio de un puñado de multimillonarios. Todo esto se hace pasar por "desarrollo".
Implica que el Estado facilite el enriquecimiento de una élite rica y privilegie un cierto modelo de desarrollo social y económico basado en la expansión urbana, el poder centralizado y la dependencia de las finanzas, las corporaciones, los mercados y las cadenas de suministro globales. Todo ello legitimado bajo las banderas de la innovación, el progreso tecnológico y el 'desarrollo'.
Hay otros caminos que la humanidad puede tomar. El antropólogo Felix Padel y la investigadora Malvika Gupta ofrecen algunas ideas (basadas en su trabajo con las comunidades adivasi de la India) sobre cómo podrían ser las soluciones o alternativas al "desarrollo":
“La democracia como política de consenso en lugar del modelo occidental de democracia liberal que perpetúa la división y la corrupción entre bastidores; intercambiar trabajo en lugar de la lógica despiadada y antivida del "mercado"; la ley como reconciliación en lugar de juicios que dependen de honorarios legales exorbitantes y dividen a las personas en ganadores y perdedores... y el aprendizaje como algo que se puede compartir, no por lo que se puede competir”.
Sin embargo, vemos que se propone más "desarrollo": más desplazamiento de la población rural y dislocación humana, más desarrollo minero, portuario y de otras grandes infraestructuras y un mayor afianzamiento de los intereses corporativos y sus proyectos.
Si bien muchos tienen una visión diferente del futuro, el interés propio y el consumismo apuntalados por el dogma económico neoliberal continúan seduciendo a las masas para que acepten la agenda de "desarrollo" prevaleciente.
La agricultura industrial corporativa es parte integral de esa agenda. Un modelo que se afianzó hace medio siglo en las naciones occidentales y que ha resultado en alimentos deficientes en nutrientes, dietas más estrictas, el uso masivo de agroquímicos, alimentos contaminados por hormonas, esteroides, antibióticos y una amplia gama de aditivos químicos, la erradicación de muchos pequeños agricultores, índices crecientes de mala salud, suelos degradados y suministros de agua contaminados y agotados.
¿Eso es "progreso"? Bueno, dejando de lado los intereses de los agronegocios, tal vez sea así para las numerosas clínicas de salud privadas que han surgido en la India en los últimos años.
La introducción de OGM representa un mayor afianzamiento de la agenda de "desarrollo" prevaleciente.
La decisión de la Corte Suprema de Filipinas criticó a las agencias gubernamentales y a quienes están detrás de la agenda del Arroz Dorado por fallas clave. Esto es importante para la India, cuyo Tribunal Supremo está a punto de decidir si sanciona el cultivo comercial de mostaza transgénica. Sería el primer cultivo alimentario transgénico de la India (de los cuales hay muchos más en preparación).
¿Se pondrá la Corte Suprema de la India del lado de la razón y detendrá la mostaza transgénica basándose en que no hay necesidad de transgénicos en la agricultura india y en el fraude bien documentado y la delincuencia regulatoria que ha rodeado este tema durante muchos años?
Eso aún está por verse.
Muchas de las cuestiones presentadas anteriormente se analizan en el libro electrónico gratuito del autor que aparece a continuación.
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El renombrado autor Colin Todhunter se especializa en desarrollo, alimentación y agricultura. Es Investigador Asociado del Centro de Investigaciones sobre la Globalización (CRG).
Lea el libro electrónico de Colin Todhunter titulado
Alimentación, Despojo y Dependencia. Resistir el nuevo orden mundial
Actualmente asistimos a una aceleración de la consolidación empresarial de toda la cadena agroalimentaria global. Los conglomerados de alta tecnología y big data, incluidos Amazon, Microsoft, Facebook y Google, se han unido a los gigantes tradicionales de la agroindustria , como Corteva, Bayer, Cargill y Syngenta, en una búsqueda por imponer su modelo de alimentación y agricultura en el mundo.
La Fundación Bill y Melinda Gates también está involucrada (documentada en ' Gates to a Global Empire ' de Navdanya International), ya sea comprando enormes extensiones de tierras agrícolas , promoviendo una muy anunciada (pero fallida) 'revolución verde' para África , impulsando alimentos biosintéticos y tecnologías de ingeniería genética o, más en general, facilitar los objetivos de las megacorporaciones agroalimentarias .
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