Por Bharat Dogra
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Campaña global de referencias de investigación: nuestros lectores son nuestro salvavidas
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¿Cuán amplio puede llegar a ser el alcance del imperialismo y qué formas extremas puede adoptar? ¿Puede siquiera adoptar una forma tan atroz como decidir qué comerán los pueblos de otros países? ¿Puede llegar a ser tan draconiano como para insistir en que las personas tienen que comer alimentos que no consideran seguros, o se les impide cultivar y comer alimentos que consideran seguros? Estas son las preguntas extremadamente importantes que están en el centro de los intensos debates sobre los alimentos transgénicos en México hoy.
En un análisis de la situación existente titulado 'México defiende con ciencia la restricción del maíz transgénico', el Instituto de Política Agrícola y Comercial (IATP) ha declarado:
“Desde que México impuso sus restricciones al maíz genéticamente modificado (GM) en las tortillas como medidas preventivas para proteger la salud pública y la biodiversidad del maíz, el gobierno de Estados Unidos ha justificado repetidamente su desafío a las políticas bajo el acuerdo comercial de los países con la afirmación de que las políticas de México no se basan en la ciencia. México ha presentado ahora su respuesta formal a Estados Unidos en la disputa comercial. Publicado el 5 de marzo, México demuestra que tiene la ciencia independiente más reciente firmemente de su lado”. (Reseña escrita por Timothy Wise, 14 de marzo de 2024).
Como señala el gobierno mexicano en su respuesta de 200 páginas,
“Lejos de existir un consenso sobre la seguridad de los transgénicos, la evidencia científica apunta a diversos efectos negativos sobre la salud, el maíz nativo y el medio ambiente, derivados del cultivo y consumo de maíz transgénico”. (119 –las citas del documento están en cursiva y se citan aquí por sus párrafos numerados).
La revisión del IATP ha destacado algunas de las citas más importantes en el texto de la respuesta del gobierno mexicano, y algunas opiniones de líderes académicos, de la sociedad civil y del gobierno clave, que han sido fundamentales en el esfuerzo de décadas para detener el maíz transgénico y su compañero. herbicida glifosato.
Esta evidencia recopilada y presentada por el gobierno de México incluye:
Riesgos del consumo directo de maíz transgénico: 13 páginas de evidencia de que el maíz transgénico, en particular las variedades Bt resistentes a los insectos, plantea riesgos potenciales para la salud de los seres humanos debido a daños al tracto intestinal y otros órganos. La sección incluye 66 referencias académicas de revistas revisadas por pares. Los riesgos documentados surgen de: exposición directa a través de alimentos; cambios epigenéticos que pueden transmitirse a la siguiente generación; mayor resistencia a los antibióticos; y contenido nutricional reducido.
“Dada la importancia fundamental del maíz como alimento básico cotidiano en México, la población en México está altamente expuesta y vulnerable a estos riesgos debido a la cantidad de grano de maíz que se consume directamente a diario en forma de tortilla y otros alimentos elaborados con nixtamalizado. harina y masa”. (24)
"Aunque Estados Unidos ha intentado trivializar y descartar este conjunto de evidencia científica, la evaluación de México indica que los riesgos son reales y de particular preocupación para la salud humana en México". (382)
Riesgos del consumo de residuos de glifosato en maíz transgénico: 16 páginas de evidencia, incluidas 74 referencias académicas, sobre los elevados riesgos para los consumidores mexicanos por residuos de glifosato en maíz transgénico. Ya se ha documentado que esos residuos están presentes en las tortillas mexicanas, a pesar de que es ilegal cultivar maíz transgénico en México y el país produce casi todo su propio maíz blanco y nativo para tortillas. Esa evidencia de trazas de glifosato, presumiblemente de maíz transgénico importado, es una de las principales razones de las restricciones al maíz transgénico.
La presentación de México cita la creciente montaña de evidencia de que la exposición directa al glifosato causa cáncer, como lo ha determinado jurado tras jurado en casos de daños contra Monsanto y su propietario Bayer.
Múltiples referencias académicas muestran riesgos de exposiciones de bajo nivel a residuos en los alimentos consumidos. “México considera que la ingestión de glifosato residual y otros contaminantes presentes a través del consumo directo de grano de maíz transgénico representa un grave riesgo de inocuidad alimentaria en México”. (174)
Procesos regulatorios laxos en Estados Unidos que no garantizan la seguridad para México: México cuestiona la presentación en Estados Unidos de la ciencia que afirma ser segura:
“Estados Unidos, lejos de demostrar que las medidas identificadas no están basadas en ciencia, presenta información carente de rigor científico, desactualizada o con conflictos de intereses”. (230-235).
Muchos de los estudios citados por Estados Unidos muestran conflictos de intereses, lo que indica financiación por parte de empresas de biotecnología o investigadores asociados con intereses biotecnológicos. Los estándares regulatorios estadounidenses son débiles ya que no requieren estudios en animales u otras evaluaciones de seguridad antes de que se apruebe una nueva variedad transgénica. Los citados “más de 4.000 estudios que demuestran la seguridad de los transgénicos” están plagados de errores. La mayoría proviene de pruebas propias de las empresas cuando buscaron la aprobación de los reguladores estadounidenses para comercializar nuevas variedades transgénicas. Pocos son revisados por pares. Menos se basan en ensayos de alimentación animal a largo plazo.
México destaca que Estados Unidos no puede producir un solo estudio académico que demuestre que el consumo a largo plazo de grandes cantidades de maíz transgénico mínimamente procesado y tratado con glifosato es seguro para comer. Por eso México tomó las medidas cautelares que tomó. Como dijo a Reuters el subsecretario de Agricultura de México , Víctor Suárez:
“Hasta el día de hoy no hemos visto ningún estudio científico presentado por Estados Unidos y las empresas sobre la seguridad del consumo continuado durante años. Así que no hay base científica para que Estados Unidos y las empresas afirmen que su maíz es seguro”.
La cuidadosa evaluación de riesgos de México de acuerdo con las directrices del T-MEC: México presenta amplia evidencia de que efectivamente ha realizado la evaluación de riesgos requerida por el acuerdo comercial y que el acuerdo le otorga a México el derecho de determinar los niveles de protección que considere necesarios y luego interpretar la ciencia disponible. a la luz de ese compromiso.
La ausencia de estudios de largo plazo con altos niveles de consumo obligó a México a realizar su propia evaluación de riesgos basada en la ciencia disponible. México enumera la documentación de ese riesgo en una publicación de 31 páginas de 2020 de la agencia científica nacional, que ha estado disponible para que el gobierno de Estados Unidos y los medios la revisen. México ha actualizado constantemente esa base de evidencia en un banco de datos disponible públicamente que sirvió de base para su decreto actualizado de 2023.
“La Evaluación de Riesgos evaluó los posibles efectos adversos en la salud de los mexicanos por la presencia de contaminantes, específicamente residuos de glifosato y proteínas transgénicas en alimentos elaborados con maíz transgénico comúnmente consumido por los mexicanos”. (403)
Riesgos para las variedades nativas de maíz provenientes del maíz transgénico: México también presenta amplia evidencia de los riesgos para las variedades nativas de maíz por la polinización cruzada con maíz transgénico, incluido un estudio integral realizado por la propia comisión ambiental del TLCAN. Tal contaminación puede socavar la integridad genética de las variedades nativas de maíz de México, que, según afirma, es un recurso natural único y en peligro de extinción, valioso no sólo para México sino también para el mundo para el futuro fitomejoramiento. México cita 13 leyes nacionales distintas y tratados internacionales que lo obligan a proteger el maíz nativo. Esa obligación incluye una excepción especial en el actual tratado comercial que permite a los países tomar acciones que garanticen los derechos culturales e indígenas, de los cuales el maíz nativo se considera parte integral.
La revisión del IATP también cita a varios expertos que han elogiado la respuesta de México como una fuerte justificación científica para sus políticas:
“México presenta amplia evidencia científica sobre los riesgos para la salud humana y el medio ambiente del consumo de maíz transgénico con residuos del herbicida glifosato. El gobierno de México tiene todo el derecho a determinar el nivel apropiado de protección para proteger la salud humana”, según Fernando Bejarano, Ph.D., Red de Acción sobre Plaguicidas y Alternativas en México (RAPAM)/Pesticide Action Network en México.
“Los mexicanos son los mayores consumidores de maíz, especialmente a través de tortillas. Tenemos derecho a prohibir el uso de maíz transgénico en la preparación de tortillas no sólo por la presencia de maíz transgénico sino también por las mayores concentraciones de residuos de glifosato. Además, nuestro país es centro de origen y diversidad del maíz, base de nuestra cultura culinaria, el cual ha sido declarado patrimonio de la humanidad. Tenemos derecho a proteger este alimento y este bien cultural”, afirmó Alejandro Calvillo, Poder del Consumidor.
“Damos la bienvenida a esta vigorosa defensa de los programas de México para transformar su sistema alimentario. La ciencia que presentan respalda campañas de larga data de la sociedad civil a favor de alimentos saludables y sistemas agrícolas biodiversos. Hay muchas cosas aquí que también podrían contribuir a debates más sustanciales sobre nuestro sistema alimentario y agrícola en Estados Unidos”, observó Karen Hansen-Kuhn , directora de comercio y estrategias internacionales de IATP.
La revisión de IATP concluye,
“Desde que México anunció por primera vez sus intenciones de limitar el maíz transgénico y el glifosato en su cadena de tortillas, el gobierno de Estados Unidos ha afirmado que las políticas de México no se basan en la ciencia. La respuesta integral de México refuta esa afirmación y presenta cientos de estudios académicos que muestran motivos de preocupación sobre la salud humana y la amenaza a la diversidad del maíz nativo”.
Otra organización Canadian Biotechnology Action Network ha publicado un informe titulado ' La precaución de México sobre la seguridad del maíz transgénico está justificada' (ver Food Tank, informe escrito por Lucy Sharratt).
Este informe dice: “El propósito de las restricciones de México al maíz transgénico es salvaguardar la integridad del maíz nativo de la contaminación transgénica y proteger la salud humana. El objetivo del desafío de Estados Unidos y Canadá es defender los intereses de la industria biotecnológica. Estados Unidos y Canadá quieren obligar a México a abrir su mercado a todos los alimentos y semillas genéticamente modificados. Canadá apoya la impugnación de Estados Unidos (como tercero en la disputa) a pesar de que Canadá no exporta maíz a México.
“México tiene derecho a restringir el uso de maíz transgénico. Estados Unidos argumenta que las acciones de México no se basan en principios científicos, pero el gobierno tiene suficiente ciencia para justificar sus políticas de precaución.
La Red Canadiense de Acción Biotecnológica (CBAN) es una gran red de grupos de agricultores y ambientalistas que ha estado monitoreando el uso de organismos genéticamente modificados (OGM) durante más de 15 años y ha brindado un fuerte apoyo a las restricciones de México.
El análisis del CBAN muestra que la prohibición de México está respaldada por la ciencia. “Las investigaciones continúan encontrando indicadores de daño potencial para los humanos por comer maíz transgénico resistente a insectos. La ciencia también continúa advirtiendo sobre los impactos en la salud derivados de la exposición al herbicida glifosato que se utiliza en la producción de maíz transgénico.
“La mayoría de las plantas de maíz transgénico están modificadas genéticamente para matar plagas de insectos. Las plantas transgénicas expresan una toxina de la bacteria del suelo Bacillus thuringiensis (Bt) que se sabe que daña los intestinos de tipos específicos de insectos, pero no de otros. Los agricultores han utilizado durante mucho tiempo Bt como spray para matar plagas, pero las toxinas Bt en los cultivos transgénicos son diferentes de este Bt natural en estructura, función y efectos biológicos. De hecho, estudios revisados por pares en la literatura científica continúan descubriendo que las toxinas Bt en las plantas transgénicas pueden dañar insectos (arañas, avispas, mariquitas y crisopas, por ejemplo) que no son los objetivos previstos.
Muy recientemente, “nuevos estudios revisados por pares encontraron impactos del Bt donde se suponía que no los había. Por ejemplo, un estudio de 2023 realizado por un equipo de investigadores de universidades de Brasil y Colombia, financiado por el gobierno brasileño, encontró que Bt tuvo muchos impactos significativos en la salud de las avispas, afectando incluso a la siguiente generación. Investigadores universitarios de China y Pakistán también encontraron una menor diversidad de bacterias en el intestino de las arañas lobo expuestas al Bt. Esto se suma a una prueba de laboratorio publicada en 2023, financiada por el gobierno francés, que encontró que una toxina Bt particular altera el crecimiento y funcionamiento normal de las células intestinales en las moscas de la fruta, lo que plantea la posibilidad de que las toxinas Bt puedan dañar el revestimiento intestinal de los animales, incluidos los humanos. .
“Para complementar estos resultados, varios ensayos de alimentación animal también encuentran que las toxinas Bt y los cultivos transgénicos Bt podrían tener efectos tóxicos en los mamíferos. Se han observado diversos efectos tóxicos e indicios de toxicidad en la sangre, el estómago, el intestino delgado, el hígado, los riñones, el bazo y el páncreas, así como en las respuestas inmunitarias, aunque el mecanismo no queda claro en estos estudios. Fundamentalmente, los gobiernos de Estados Unidos y Canadá no exigen estudios sobre alimentación animal para demostrar la seguridad de los alimentos genéticamente modificados. De hecho, hay muy pocas pruebas multigeneracionales y a largo plazo en animales en la literatura científica.
“Pero la toxicidad del Bt no es el único problema de seguridad. La producción de maíz transgénico también está ligada al uso de glifosato y otros herbicidas que están relacionados con graves problemas de salud, incluidas enfermedades neurológicas y algunos cánceres. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud clasifica el glifosato como un “probable carcinógeno humano” y, como lo demuestran las demandas exitosas contra Bayer/Monsanto, existe amplia evidencia de que la exposición directa a herbicidas a base de glifosato puede resultar en linfoma no Hodgkin. En particular. Fundamentalmente, la evidencia también señala el peligro de la exposición a residuos en los alimentos, que es la preocupación destacada por México en relación con el maíz transgénico.
"...Estados Unidos y Canadá esencialmente argumentan que si han decidido que un alimento genéticamente modificado es seguro, entonces México debería estar de acuerdo".
Es evidente que en tales condiciones de una difícil lucha por la seguridad alimentaria, el gobierno mexicano, los agricultores y los activistas necesitan un apoyo generalizado de todo el mundo.
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Bharat Dogra es el coordinador honorario de la Campaña para Salvar la Tierra Ahora. Sus libros recientes incluyen 'La búsqueda de la India por una agricultura sostenible y alimentos saludables', 14 preguntas sobre cultivos transgénicos, Un día en 2071 y Planeta en peligro. Es colaborador habitual de Global Research.
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